De story achter Sjaal met Verhaal: van sjaals tot schildersmuizen
Als we een bedrijf moeten aanwijzen waar een ware story achter zit, dan is het Sjaal met Verhaal wel. Wat begon met het meenemen van een paar sjaals uit Nepal, is uitgegroeid tot de verkoop van sjaals in alle kleuren van de regenboog en vele vilten producten zoals bloemen, decoraties, onderzetters, slingers, mobielen, handpoppen en kindertasjes. Het meest bekend zijn de muizen en die hebben er nu ook nieuwe familieleden bij: de schildersmuizen, speciaal voor musea. Maar het mooiste is en blijft de missie van Sjaal met Verhaal: werk creëren voor de mensen in Nepal.
Op de CRN Dag is Sjaal met Verhaal aanwezig met hun unieke producten én de samples van de schildersmuizen. Geïnspireerd door de aanvraag van het Mauritshuis voor een speciale Maurits muis, heeft het Zeeuwse bedrijf ook andere schilders in een muizenjas gestoken. Herkenbaar zijn ze zeker. Zo houdt de Johannes Vermeer muis zijn meesterwerk ‘Meisje met de parel’ vast. Is de Salvador Dalí muis gehuld in een iconisch krijtstreeppak. Terwijl de Leonardo da Vinci muis een flinke baard heeft laten groeien.
De Frans Hals muis en Rembrandt muis zijn al ‘geadopteerd’ door het Frans Hals Museum. De decoraties passen perfect bij de tentoonstelling Hals – Rembrandt. Grote kans dat de andere muizen ook een welkome aanvulling zijn in andere museumwinkels. ,,Daar zijn we benieuwd naar. Tijdens de CRN Dag informeren we musea graag over de mogelijkheden en eventueel maatwerk. We nemen de muizen pas in productie zodra we weten dat er vraag naar is”, vertelt Inge Hoogesteger, oprichter van Sjaal met Verhaal.
Naast de schildersmuizen neemt Sjaal met Verhaal ook andere bekende producten mee naar de CRN Dag. ,,Al jaren staan onze vilten bloemen in de museumwinkel van Hortus Botanicus in Leiden. Het Drents Museum heeft al onze schaapjes in het assortiment, waaronder vingerpopjes en hangers. En de Delfts blauwe producten zijn in menig museumwinkel te vinden.” Het grote voordeel volgens Inge: ,,Vilt is licht en onbreekbaar. Dus makkelijk mee te nemen in een koffer door toeristen.”
Nepal
Hoe trots Inge ook is op de producten, het valt in het niet bij het trotse gevoel over de missie achter Sjaal met Verhaal. Haar avontuur begon in 2013. Jarenlang werkte zij als projectmanager bij uitzendbureau Randstad. Na een grote reorganisatie wilde zij een tijdje ontsnappen aan de rat race. Ze ging naar Nepal waar ze meerdere projecten bezocht, gedreven door haar HR-achtergrond.
,,Vooral het Women’s Empowerment sprak me aan. Het maakte me er heel bewust van dat de plek waar je wieg staat, bepaalt welke kansen je in de wereld krijgt.” Inge wilde graag helpen en kocht sjaals in. De helft gaf ze weg in Nederland. Het andere deel verkocht ze. Dat was zo’n succes dat de bestellingen voor een nieuwe trip naar Nepal binnenstroomden. Ze kon toen nog niet bevroeden dat dit het begin was van Sjaal met Verhaal…
,,Ik voelde me enorm thuis in Nepal. Kon er helemaal mezelf zijn. De mensen daar raakten letterlijk mijn hart. Het maakte dat ik wat voor hen wilde betekenen.” Inges missie startte bij de Nepalese vrouwen die vaak met hun kinderen achterbleven, terwijl de mannen naar het Midden-Oosten vertrokken om te werken. ,,Door de vrouwen een stabiele werkomgeving en een eerlijk salaris te geven, konden zij zorgen voor goed eten en betere kleding voor hun kinderen en henzelf.”
Ondernemerschap
Na haar sabbatical keerde Inge niet meer terug naar Randstad. ,,Dit was wat ik met de tweede helft van mijn leven wilde doen.” Met weinig ondernemerskennis en zonder enig vangnet waren de eerste stappen als ondernemer erg spannend. ,,Ik wist niet eens dat ik btw moest heffen!” Desalniettemin nam het bedrijf een enorme vlucht.
Naast een enthousiast team in Nederland werken er inmiddels zo’n 2000 mensen in Nepal voor Sjaal met Verhaal, waaronder ook veel mannen. ,,Dat is zo gegroeid en dat is heel fijn. Op die manier kunnen mensen samen een goed leven opbouwen op de plek waar ze thuis zijn.” Ondertussen is het aantal Sjaal met Verhaal-verkooppunten gegroeid tot 500 door de hele Benelux en Duitsland.
De muizen zijn al vanaf dag 1 een hit. ,,We hebben echt fans die iedere muis willen hebben”, zegt Inge met een grote lach op het gezicht. Of deze groupies straks ook alle musea moeten aflopen voor de exclusieve schildersmuizen?
Heb je interesse in de schildersmuizen? Neem contact op.
